印刷的实质是油墨向纸张或其它承印物上的转移，胶印由于有润湿液的参加，使油墨的转移变得复杂化。表面上看起来，印版的水膜比墨膜薄，但实际上，润湿液会随着温度的升高而蒸发，和油墨发生轻微的乳化，随同油墨一起转移到纸张的表面。在压印过程中，润湿液还会通过橡皮布沾附到纸张上，因此，胶印过程中，水量的消耗远远大于墨量的消耗，水量的控制比墨量的控制困难得多。到目前为止，还没有行之有效的控制方法。一般供水量的原则是以印版的空白部分不挂墨污为准，尽可能减少印版的供水量。
　　
　　一润湿液的种类
　　
　　在胶体化学中，把能使溶剂表面张力下降的性质称为表面活性，把能降低溶剂表面张力的物质称为表面物质。在胶印中，目前使用的都是低表面活性润湿液，在润湿液中，加入表面活性物质或表面活性剂，便配置成了低表面张力的润湿液，在胶印机上广泛使用的有酒精润湿液和非离子表面润湿液。
　　
　　1酒精润湿液
　　
　　一般是在普通润湿液中加入乙醇或异丙醇配制而成。乙醇是一种表面活性物质，可以降低溶液表面的张力，另外，乙醇浓度的*范围为8～25%，乙醇改变了润湿液在印版上的铺展性能，使润湿液的用量大大减少，因此，也减少了印张粘水以及油墨严重乳化的可能性。
　　
　　由于乙醇的挥发有较大的蒸发潜热，挥发时能带走大量的热量，使版面温度降低，网点增大值下降，非图文部分不易沾脏。因此，使用酒精润湿液，能印刷出高质量的精细胶印产品。但是乙醇的挥发速度较快，如果不加控制，就会使润湿液因乙醇浓度的降低而使表面张力上升，润湿性减弱，所以必须及时补充消耗掉的乙醇，同时，为了减少乙醇的挥发，应尽量把润湿液的温度控制在10℃以下(是4～9℃)。因此，使用酒精润湿液的胶印机，大都采用达格轮式润湿装置，将润湿液连续地提供给印版。并配备有润湿液循环冷却、自动补加乙醇的辅助设备。
　　
　　[案例5-3]
　　
　　某厂购进有串墨辊带有冷却装置的胶印机一台，制冷速度很快，致使串墨辊冷却过度，经查，制冷阀门损坏，酒精阀门亦关不住。
　　
　　[特别提示]在实际生产中，一定要注意酒精控制阀，制冷阀是否出现故障。
　　
　　2非离子表面活性剂润湿液
　　
　　目前，市场上销售的各类润湿粉剂，即是这类润湿剂。使用时，只要把粉末状的润湿剂，用一定量的水溶解，就可以加入水斗中用于印刷。
　　
　　非离子表面活性剂润湿液，比酒精润湿液的成本低、无毒性、不挥发、不需要在胶印机配置的润湿系统，传统的摆动式传水装置就可使用。
　　
　　不同的胶印油墨，因颜料的亲水性不同，乳化能力也有差异。通过实验可以得出这样的结论：在四色胶印油墨中，青墨(天蓝)的摄水量zui大，乳化能力zui高，中黄、桃红次之，黑墨的摄水量zui小，乳化能力zui低。
　　
　　如果采用四色油墨印刷，应按照油墨的摄水量的大小，供给不同的水量，才可以防止乳化加剧，因此，使用低表面张力的润湿液，一定要严格的控制印版的水量，在不引起脏版的情况下，尽量减少低表面张力润湿液的供给量。